La podocnémide de Cayenne (Podocnemis unifilis) est une tortue d’eau douce emblématique des grands fleuves de l’Est de la Guyane. Sur le fleuve Oyapock, cette espèce subit toutefois une forte pression de chasse, entraînant une rareté croissante observée par les habitants. À la demande des représentants de Trois-Sauts (chefs coutumiers et membres du Conseil de vie locale (CVL)), le Parc amazonien de Guyane a été sollicité pour accompagner la mise en place de mesures de gestion visant à préserver l’espèce et à favoriser le retour d’une population durable.
Depuis 2023, le PAG mène des actions concertées avec les habitants de Trois-Sauts, et plus récemment avec le Parc national des Tumuc-Humac (PNMT) au Brésil. Le programme s’est progressivement élargi à d’autres espèces aquatiques menacées par la chasse sur le bassin de l’Oyapock, telles que l’iguane vert (Iguana iguana) et le caïman gris (Paleosuchus trigonatus). Ces actions incluent le suivi des populations, la surveillance des nids pendant la saison sèche, ainsi que l’installation de panneaux d’information le long du fleuve pour sensibiliser les habitants et les voyageurs.
Au début de la saison sèche 2025, une équipe du PAG, accompagnée d’Élodie Courtois (ENIA), a réalisé le suivi annuel des trois espèces afin de tester un nouveau protocole scientifique. Celui-ci consistait à effectuer des passages en pirogue à faible allure sur deux zones situées entre Camopi et Trois-Sauts. Après quelques ajustements, les premiers résultats ont révélé peu d’observations de tortues et de caïmans, en comparaison avec d’autres régions de Guyane. Seul un iguane vert a été observé, indiquant que le protocole devra être adapté pour cette espèce arboricole.
Ces constats soulignent l’urgence d’agir pour prévenir la disparition locale de ces espèces, essentielles à l’équilibre écologique du fleuve et à la subsistance des habitants, dont la chasse et la pêche restent des activités vitales. Une mission de surveillance des nids sera organisée plus tard dans la saison sèche, réunissant les habitants de Trois-Sauts et leurs homologues brésiliens du PNMT, dans un esprit de coopération et d’échange de savoirs.
Cette mission s'est également ponctuée de nombreuses observations naturalistes : harpie féroce (Harpia harpyja), dendrocygne à ventre noir (Dendrocygna autumnalis), atèle à face rouge (Ateles paniscus)… et même la rencontre inattendue d’un anaconda vert (Eunectes murinus) lors d’un bain dans le fleuve. Un moment aussi impressionnant qu’inoubliable pour cette mission de terrain, qui était la première pour certains de nos agents.
